Nicholas Kristof è fatto così. Gli danno uno spazio settimanale sul più importante quotidiano del mondo e lui lo usa come se scrivesse per la Gazzetta di Nashville (ammesso che esista). Il metodo Kristof è semplice e noto ai suoi affezionati detrattori: mettere un piede (normalmente uno solo) in qualche luogo sperduto della terra, tornare velocemente a New York e trarne fondamentali conclusioni etiche da elargire generosamente ai lettori. Gli appassionati della materia hanno ancora negli occhi i suoi indimenticabili editoriali sulla Corea del Nord e il piatto di noodles che le spie del regime gli offrivano mentre lo scortavano a vedere il paradiso. Stavolta Kristof è stato due ore a Myawaddy, località birmana al confine con la Thailandia, ed in questo breve lasso di tempo è riuscito a convincersi che le sanzioni economiche occidentali contro la giunta militare sono inutili e fanno del male solo alla povera gente. Teoria originale, mai formulata prima. Peccato però che la Birmania sia probabilmente il caso paradigmatico di corretta applicazione delle sanzioni, per una ragione che chiunque abbia passato più di un pomeriggio all'interno del paese e si sia preso il disturbo di parlare con qualcuno può facilmente comprendere: l'intera economia, fatte salve le attività di mera sussistenza, è in mano ai membri del governo, alle loro famiglie e ai loro sodali. Da una parte c'è un manipolo di onnipotenti, dall'altra una massa di nullatenenti. Per i nullatenenti fa poca differenza che vi siano o no sanzioni, non avendo niente da perdere. Gli onnipotenti invece ne sono certamente colpiti. Il problema nel caso birmano è che mentre l'occidente sanziona, l'oriente fa affari con i generali. Se le sanzioni non risultano efficaci è perché non sono applicate in maniera generalizzata, non perché colpiscano i destinatari sbagliati. Quanto al suggerimento di Kristof di considerare provvedimenti di carattere finanziario diretti contro gli uomini d'affari vicini al regime, occorre ricordare che queste misure punitive sono già in vigore da tempo e che quel mostro di Bush, nel corso del suo secondo mandato, le ha rafforzate più e più volte. Ma non ditelo a Kristof. Potrebbe svegliarsi.
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